融雪之前,任何期待都是合情合理的。
在美國,三四月是春天來臨的季節、是雪開始融化的季節,也是最讓運動迷醉心的月份。 MLB大聯盟棒球在這個季節開始春訓、熱身賽、一直到開幕那周一系列的OPENING SERIES,彷彿在呼喚著從去年十月底就進入冬眠狀態的棒球迷:「打開你的電視找出你的球衣,棒球季來了!」
而在全世界都有不錯收視率的NBA職業籃球,也在三月左右進入爭奪季後賽席次的關鍵賽程,「WIN,OR GO HOME.」是老美很喜歡掛在嘴邊的話。 NBA每年有三十支球隊在競爭一個叫做「The Larry O'Brien Championship Trophy」的東西,想要得到棒球最高榮譽的「The Commissioner's Trophy」也得跨過29支球隊、將近兩百天密集賽程所設下的屏障。
但如果你的兢爭對手是這些隊伍的兩倍、甚至超過,而且在篩選出這個數目的隊伍之前,你只有數千分之一的機率能進入這個爭奪戰,你會選擇勇往直前,還是臨陣脫逃?
這是每年三月開始的NCAA全美大學籃球64強錦標賽,也是前面所提到的「MARCH MADNESS」。
今年的NCAA男子籃球總冠軍將在台灣時間明天上午出爐,對戰組合是今年
十個人,四十分鐘,一顆球。
站在場上你會想到的不是練習的汗水、不是被教練罵的淚水、不是等下該做甚麼華麗的動作─你會放心地把自己交給本能,追求勝利的本能。
運動場上是沒有輸家的。
人是為了競爭而生的動物,而運動,是文明社會所建立的合法且合理的競爭方式,贏家全拿,輸的那方也會因為努力而得到應得的鼓勵。這是為什麼你喜歡運動、為什麼你喜歡比賽、為什麼你會忘記當天自己得了幾分,但不會忘記摸到獎盃時指尖的觸感、心臟的跳動的聲音。
你還會記得,那個有西瓜、有沙灘、還有棒球的夏天。
每年的這個時候,也差不多是日本春季甲子園開打的時節。甲子園的故事其實並不值得多說,畢竟大多數人都看了《KANO》,沒看過的大概也被雷完了,況且日本的棒球漫畫一大堆,就不再贅述甲子園的熱血云云。
但是我想講講松井。
這篇裡面講到的故事是引子,可是除了當年那位投出保送的投手,我更佩服的是松井,雖然它代表的學校落敗、他的夏天永遠有一個遺憾,但他帶著這份遺憾成為了日本職棒史上最恐怖的打者之一、也拿下了MLB世界大賽的MVP。
這是勝利者的格調。
沒有人能證明松井在當年能把投進好球帶的球轟出去、帶領球隊逆轉,但眼睜睜看著對手一球一球的故意保送自己,最後甚至靠這種不入流的戰術拿下甲子園冠軍,松井的心情我們沒辦法體會,但如果─如果他當時動怒了,甚至做出更惡劣的報復行為,身為觀眾的人們或許可以諒解,但松井會不會是現在人人尊敬的「酷斯拉」、篤定入選名人堂的球員─歷史沒有如果,但至少我不希望在名人堂看到那樣的球員。
運動員所代表的是這個時代的戰士,我們不希望再有戰爭,但運動場上的競爭卻永遠激勵人心。那是可以激勵人心的戰爭。任何名人堂球員、運動明星應該代表的是當代的一種價值觀、一種難以磨滅且堅強的精神,而時代越動盪,就越需要這樣的人來拯救低迷的氣氛。
最不希望在場上看到的除了喪失鬥志的運動員,當然也包括場邊教練團沒必要的謾罵跟有違運動精神道德的行為,這些都是阻礙我們去親近、去愛一個運動的高牆,能打破這道高牆的除了球迷們的向心力,更重要的是運動員對於比賽的熱忱與敬業的態度。
明天除了是NCAA的總冠軍賽,也是SBL總冠軍賽的第七場比賽。無論誰贏,我們都期待看到一場君子之間的競爭、將榮耀獻給所有球迷的好比賽,我們的MARCH MADNESS。